Совместный проект с Евросоюзом включает более 500 ученых и инженеров, а также более 70 компаний.
Этот крупнейший в мире экспериментальный термоядерный реактор, находящийся в стадии эксплуатации, представляет собой технологию, находящуюся только в начальной стадии своего развития, но о которой некоторые считают, что она является ответом на будущие энергетические потребности человечества, и был введен в эксплуатацию в городе Нака, Япония.
Термоядерный синтез отличается от ядерного деления, используемого в атомных электростанциях, тем, что объединяет два атомных ядра вместо их расщепления.
Цель реактора JT-60SA - исследовать возможность использования термоядерного синтеза как безопасного, крупномасштабного и безуглеродного источника энергии с чистым энергетическим балансом, при котором генерируется больше энергии, чем тратится на ее производство.
Это шестилетнее сооружение, расположенное в ангаре в Наке, к северу от Токио, представляет собой сосуд формы доната, внутри которого находится вихревая плазма, нагретая до 200 миллионов градусов Цельсия.
Этот проект является совместным предприятием Европейского союза и Японии и является предварительным этапом для своего старшего аналога во Франции - строящегося международного термоядерного экспериментального реактора (ITER).
Окончательной целью обоих проектов является убеждение ядер водорода сливаться в один более тяжелый элемент, гелий, высвобождая энергию в виде света и тепла, и имитировать процесс, происходящий внутри Солнца.
Исследователи в ITER, который отстает от графика, сталкивается с серьезными техническими проблемами, надеются достичь священной цели термоядерной технологии - получения чистой энергии с чистым энергетическим балансом.
Сэм Дэвис, заместитель руководителя проекта JT-60SA, заявил, что устройство "приблизит нас к энергии термоядерного синтеза".
"Это результат сотрудничества более чем 500 ученых и инженеров и более 70 компаний в Европе и Японии", - сказал Дэвис на инаугурации в пятницу.
Комиссар Евросоюза по энергетике Кадри Симсон заявила, что JT-60SA - "самый передовой токамак в мире" и назвала начало работы "вехой в истории термоядерной энергии".
"У термоядерной энергии есть потенциал стать ключевым компонентом энергетического микса во второй половине века", - добавила Симсон.
Последний успех в достижении "чистого энергетического баланса" был достигнут в декабре прошлого года в Национальном центре зажигания в Лоуренс Ливермор в США, доме самого крупного лазера в мире.
В американском центре используется другой метод по сравнению с ITER и JT-60SA, известный как инерциальное сжатие термоядерного топлива, при котором высокоэнергетические лазеры направляются одновременно в цилиндр размером с пальцевый ноготь, содержащий водород.
Правительство США назвало результат "веховым достижением" в стремлении к источнику неограниченной, чистой энергии и окончанию зависимости от выбросов углерода, вызывающих изменение климата, а также геополитических потрясений.
В отличие от деления, слияние не несет риска катастрофических ядерных происшествий, таких как катастрофа в Фукусиме в Японии в 2011 году, и производит гораздо меньше радиоактивных отходов, чем нынешние электростанции, утверждают его сторонники.